Las fuentes luminosas las podemos clasificar en dos grandes grupos, dependiendo del origen de estas:

Fuentes luminosas naturales: Son aquellas que pueden producir luz demanera natural, las estrellas, las luciérnagas,etc

Fuentes artificiales de luz: Son aquellas en las que el hombre ha intervenido y entre las fuentes artificiales están los siguientes tipos de lámparas:

• Lámpara incandescente: origina la luz por incandescencia de un filamento metálico calentado por el paso de la corriete eléctrica, la cual contiene un gas inerte que retarda la evaporación del filamento.
• Lámparas halógenas: contienen vapor de halógeno, que permite remover continuamente el material de un filamento que se deposita por la evaporación de la superficie interna de la ampolleta lo que alarga su vida.
• Lámpara de descarga: Produce luz mediante descarga eléctricas a través de un gas, un vapor metálico o una mezcla de gases y vapores.
• Lámparas Fluorescentes: Emite luz mediante una capa delgada de material fluorescente excitando por la radiación ultravioleta de la descarga.

Las ondas luminosas se suelen representar gráficamente mediante rayos de luz, por consiguiente, un rayo es la línea recta que recorre la luz al propagarse. Esta es una aproximación de la óptica geométrica.

Si un objeto opaco se interpone en el camino de la luz, se forman sombras y penumbras, lo que nos demuestra que la luz se propaga en línea recta en todas las direcciones.

Según el foco, ya sea una fuente puntual o extensa, se pueden distinguir sombras nítidas o Sombra y penumbra.